1960年，刚到部队时，李淑兰才16岁，身高171米的她最初被分到了篮球队，跟队友混熟没几天，射箭队的教练“看中”了胳膊修长“是块射箭料子”的李淑兰，“挖”她到了射箭队“那时候正是无忧无虑的年龄，整天没心没肺的，从训练场到赛场从来就是一个念头，手里这支箭得盯住喽，前面射出去的。